Santa Marta tiene unas características inconfundibles, como la Sierra Nevada que es la montaña de litoral más alta del mundo, con su pico Bolívar que es a su vez la mayor elevación de Colombia. Fue la primera ciudad fundada en Suramérica (1525) por el mismo sevillano que la descubrió en 1502, cuando a su paso recorrió también casi toda la costa Atlántica colombiana.
Si quieres saber qué comer en Santa Marta; definitivamente el primero tiene que ser su Majestad El Cayeye; o también llamado mote de guineo, es un plato hecho a base de guineo verde; es decir, banano sin madurar, de origen; posiblemente, africano. Lo vas a encontrar en todos lados y a toda hora. Generalmente se come en el desayuno, pero no hay límites, ni impedimentos para comerlo en la cena y el almuerzo. Si vienes y no pruebas esta delicia déjame decirte que esa platica se perdió.
Estas festividades se llevan a cabo cada año a finales de julio y comienzos de agosto. En ellas se dan cita locales y visitantes que desean conmemorar el aniversario de la ciudad a través de la cultura del deporte en competencias náuticas y pruebas atléticas-acuáticas: bicicletas marinas, regatas, salto en rampas, esquí, natación, entre otras, conocidos como los Juegos Náuticos Nacionales. Así mismo se realizan desfiles, conciertos y el Reinado Nacional del Mar, en el que participantes nacionales y del exterior muestran, además de su belleza, sus habilidades con los deportes náuticos y de playa. En la Sociedad Portuaria de Santa Marta se lleva a cabo el desfile de fantasía, mostrando los trajes más creativos y coloridos.